Fin janvier, Strike Out Cancer réunira des professionnels du secteur hypothécaire pour neuf événements de jeu de quilles à travers le Canada, débutant à Saskatoon le 21 janvier, suivi de Halifax le 24 janvier, et se terminant dans sept villes—Calgary, Hamilton, Montréal, Toronto, Ottawa, Vancouver et Winnipeg—le 28 janvier.
Des représentants de marques rivales unissent leurs forces lors de cet événement pour soutenir la recherche contre le cancer. Strike Out Cancer a déjà récolté 56 000 $ lors de sa première édition en janvier dernier au profit de la Fondation Princess Margaret. Son fondateur Don Stoddart vise désormais les étoiles avec un objectif de 800 000 $ pour 2025.
« Une simple idée peut, comme par magie, donner naissance à un véritable miracle », s’émerveille Don Stoddart, à la tête de Key Mortgage Partners. « La générosité des gens a dépassé toutes nos attentes ; le résultat est absolument extraordinaire. »
M. Stoddart a conçu cette idée au printemps 2023, frappé par la perte rapide de quatre proches emportés par le cancer.
« Mon ami proche Ed Karthaus a reçu la nouvelle de sa nomination au Temple de la renommée hypothécaire comme un dernier rayon de soleil. Le destin cruel lui avait déjà asséné un diagnostic de cancer du pancréas, relate M. Stoddart. Notre héros a livré son ultime message depuis son lit d’hôpital avant de s’éteindre quelques jours plus tard. »
La belle-sœur de Don Stoddart a succombé à un cancer du pancréas une semaine plus tard. Maria Charles, épouse d’Andy Charles à la tête de Canada Guaranty, s’est éteinte à son tour quelques semaines après.
« La mort nous a aussi ravi une personne précieuse de notre industrie, Jessica Fitzpatrick, emportée par un cancer du cerveau », confie M. Stoddart. « Mon cœur me pousse à honorer leur mémoire. »
Des concurrents s’unissent pour la cause
Don Stoddart a d’abord décroché son téléphone pour joindre Susan Thomas, sa fidèle complice depuis des années, qui dirige le développement chez M3 Financial Group tout en pilotant les ventes à Haventree Bank.
Thomas se souvient avec humour de leur échange. « Nous étions des concurrents directs quand je lui ai dit : “Faisons quelque chose de non confessionnel”. Don m’a répliqué du tac au tac : “Susan, on se croirait à l’église”. Notre vision, comme un mantra, se résumait à « une industrie, une cause, un événement. »
Les partenaires ont mis sur pied un comité rassemblant l’élite du crédit immobilier national, avec à leur tête Dong Lee, PDG d’Axiom Innovations.
Lee vante les mérites du jeu de quilles : « Comme me l’a confié Susan, ce sport a l’avantage d’être accessible partout — chaque ville possède une salle de quilles — et le plaisir ne dépend pas du talent ».
Quelque 200 professionnels de l’hypothèque ont investi les salles de quilles de Vaughan, ce dernier mardi de janvier 2024. Ces experts du crédit, qui avaient délibérément choisi cette date creuse, ont conjugué collecte de fonds et parties endiablées, abattant les quilles comme les records de dons.
Les participants arboraient leurs plus beaux déguisements, rivalisant pour le prix du meilleur costume et du meilleur collecteur de fonds. Leurs insignes affichaient fièrement leur nom et celui de la personne honorée par leur partie de quilles.
Thomas compare le golf aux rencontres professionnelles : « Quand vous allez jouer au golf, vous êtes avec les mêmes quatre personnes pendant quatre à six heures. Les participants circulaient librement, tissaient des liens et s’amusaient, créant cette ambiance électrisante si caractéristique de nos rassemblements. »
Lee et Thomas ont constaté un enthousiasme débordant chez tous les professionnels contactés. Les commanditaires ont assuré un financement si généreux que la totalité des 56 000 dollars récoltés a pu être versée à la recherche en oncologie.
« Notre industrie fait preuve d’une générosité qui me bouleverse, confie Don Thomas. Les places de commandite se sont envolées instantanément ; nos partenaires ont répondu présents avec enthousiasme. »
« Les bonnes intentions ouvrent grand les portes du possible, et c’est exactement ainsi que notre projet a pris son envol », souligne de son côté Dong Lee.
Yousry Bissada, président de Home Trust et membre du conseil de la Fondation Princess Margaret, a répondu présent à l’appel. Il se souvient comment Miyo Yamashita, à la tête de la fondation, avait ouvert grand la porte aux projets de collecte de fonds dès ses premières réunions au conseil.
M. Bissada raconte : « Un simple coup de fil annonçant l’événement de jeu de quilles contre le cancer a suffi pour que Miyo entre en action sur-le-champ. Telle une abeille butineuse, elle a virevolté dans la salle, prononçant son discours, multipliant les poignées de main et distribuant sa carte à qui la voulait. »
Yousry Bissada souligne que la réunion du conseil a salué le triomphe de cette première édition.
« Je trouve ça divertissant, accessible, et c’est pour une noble cause, affirme-t-il. Les soirées cocktails et les tournois de golf pullulent, mais le jeu de quilles rassemble tout le monde et crée naturellement des liens. »
Pour ajouter au succès de la dernière édition
Le comité, fort du soutien de la Fondation Princess Margaret, de l’appui de 40 commanditaires et du financement de Santé Canada, promet un événement aux retombées exceptionnelles.
« Notre initiative prend maintenant une dimension nationale, annonce M. Thomas. Le partenariat entre l’Hôpital Princess Margaret et la Fondation Terry Fox permettra aux communautés locales de conserver les fonds qu’elles recueilleront pour la recherche. »
Les équipes verseront 500 $ de frais d’inscription, et chaque joueur s’engage à récolter 250 $ additionnels. Les spectateurs pourront se joindre à la fête moyennant 50 $. L’événement, tel un raz-de-marée de générosité, déferlera sur neuf sites et amassera jusqu’à 800 000 $ grâce au jumelage des dons par Santé Canada et à la couverture des frais par nos partenaires industriels.
« Les gens ont ri de notre ambition, mais notre objectif reste réalisable, raconte Dong Lee. Même si nous ne récoltions que 300 000 $ — soit 600 000 $ avec le programme de dons jumelés — une telle somme pour une journée de jeu de quilles suffirait à propulser notre événement dans 20 à 30 villes l’an prochain. »
M. Lee observe que Don Stoddart et son comité ont bâti une infrastructure modulable, telle une graine promise à devenir un arbre robuste. Il attend avec confiance l’expansion future de l’événement et de ses retombées.
« Je n’aurais jamais imaginé qu’un simple hommage à mes proches se transformerait en un événement si magnifique, confie M. Stoddart. L’initiative prend de l’ampleur car le cancer, tel un fil invisible, nous relie tous. »
Visitez www.strikecancer.ca pour découvrir davantage, contribuer ou vous inscrire à l’événement.
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Last modified: décembre 15, 2024
